譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月6日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
底特律訊——他在賽前不想談論此事，原因顯而易見。在現階段，沒有理由去泄露戰術或給對手提供任何動力。但別搞錯了：這輪系列賽對活塞主帥JB·比克斯塔夫的意義，遠比他愿意承認的要大得多。
兩年前，當騎士在季后賽次輪出局后解雇比克斯塔夫，并原封不動地保留了其余陣容時，很明顯他們認為他就是球隊問題的癥結所在。比克斯塔夫在騎士失去了對更衣室的控制，這并不是什么秘密。球員們希望他走人。然而，當比克斯塔夫在賽前被問及，考慮到在騎士的結局這輪系列賽是否對他意義更大時，他只是這樣回答道：“不會，我們在這里不搞這一套。”
誰能想到，在解雇比克斯塔夫短短兩年后，騎士這么快就不得不在季后賽中與他再次碰面？比克斯塔夫為活塞帶來的提升，其速度與效率都令人矚目。
與此同時，騎士依然未能突破次輪，而現在我們又回到了分區半決賽，所有的老朋友又重聚了。真是諷刺。
這兩位教練中，無論是比克斯塔夫還是騎士的肯尼·阿特金森，在這一切結束后，必將有一人度過一個痛苦的夏天。比克斯塔夫憑借在第一戰中以111-101取勝先發制人，他帶領活塞打出了他曾在2020年接手騎士時帶來的那種充滿身體對抗和防守壓迫性的籃球風格。
賈勒特·阿倫在騎士淘汰猛龍后談到了擺脫標簽的難度。那么，比克斯塔夫也有一個標簽：“球隊療愈者”——一位擅長收拾殘局但也許并不是贏下總冠軍的合適人選的“復蘇型主帥”。
在騎士接替約翰·貝萊茵并為騎士確立球隊風格時，比克斯塔夫做到了這一點。而在活塞清理蒙蒂·威廉姆斯留下的爛攤子時，比克斯塔夫也做到了這一點。在這輪系列賽中擊敗老東家并挺進分區決賽，將是改變比克斯塔夫身上那個“贏不了硬仗的教練”標簽的重要一步。
活塞拿下了第一戰，主要是因為他們逼出了騎士的20次失誤，并將其轉化為31分。詹姆斯·哈登送出了其中的7次失誤，這位老將巨星再次打出了一場糟糕的表現——多年來他一直試圖撕掉自己季后賽表現拉胯的標簽。
這輪系列賽的備戰工作非常有限，因為兩支球隊在首輪都被逼到了搶七。活塞和騎士在晉級后不到48小時就回到了小凱撒球館的賽場上。如果說在如此倉促的賽程中哪一方擁有優勢，那必定屬于非常了解騎士陣容的比克斯塔夫。雖然哈登是在幾個月前才來到騎士，但比克斯塔夫10年前就在火箭執教過他。他對騎士所有的核心人物都了如指掌。
比克斯塔夫是聯盟中最健談的主教練之一。他很擅長極其詳盡地解釋問題，但現在不是時候。當被問及能否借鑒在騎士的執教經歷來制定比賽計劃時，比克斯塔夫只給出了一個簡單的回答：“是的。”
無需任何解釋。
之所以阿特金森在執教騎士而比克斯塔夫在執教活塞，部分原因是因為埃文·莫布里。他始終沒有完全成長為大家長久以來期盼他成為的那種進攻型球員。值得稱贊的是，過去幾個賽季，阿特金森在進攻端對莫布里的開發要比比克斯塔夫做得更好。在阿特金森的麾下，騎士在擁有莫布里和阿倫這兩名大個子的情況下，球隊的空間更加出色。莫布里的崛起是騎士上賽季贏下64場比賽的核心原因，也是他們能在首輪死里逃生擊敗猛龍的重要因素。
在對陣猛龍的系列賽大部分時間里，莫布里都表現得非常出色，而且過去幾年里他也時不時展現出終于要蛻變成那種攻防兩端全面且極具統治力的球員的閃光點。但他在周二的第四節又一次消失了，在毫無建樹的8分鐘里一分未得，僅抓下2個籃板。他當晚的正負值為-18，毫無懸念地排在全隊墊底。騎士一路填平了早早挖下的18分大坑，在比賽還剩5分鐘時將比分扳平，但這與莫布里幾乎毫無關系。
如果騎士想要在這輪系列賽中晉級，他們就需要哈登減少失誤，而且需要莫布里在內線展現更多的存在感。在周二總計出戰的88分鐘里，莫布里、阿倫和多諾萬·米切爾加起來只執行了兩次罰球。這兩球都是米切爾罰的。這簡直令人費解，而且絕不能再次發生。
米切爾表示，他認出了比克斯塔夫針對他布置的一些防守策略，尤其是在使用活塞防守尖兵奧薩爾·湯普森時。米切爾將這比作幾年前比克斯塔夫執教騎士時使用艾薩克·奧科羅的方式。
一場比賽決定不了一輪系列賽，而且騎士應該能夠從中汲取信心，因為他們知道自己不可能打出比第一戰更糟糕的表現了。而且即便如此糟糕，他們在客場比賽還剩5分鐘時也依然將比分追平了。
阿特金森的一些輪換顯得有些尷尬，原因是阿倫早早陷入了犯規麻煩，而且阿特金森也清楚他們幾天前才剛剛打完搶七大戰，對球員的疲勞程度有所顧慮。這輪系列賽的節奏是隔天一賽。不管累不累，現在都需要拼了。
活塞打得更具沖擊力。他們更加充滿侵略性，而且在場上無疑展現出了更多的能量。哈登認為自己的幾次失誤是出于粗心大意。所有這些都應該是可以糾正的。
就目前而言，比克斯塔夫這位以超乎所有人想象的速度復興了活塞的老派教練，正在試圖撕掉另一個標簽，證明在執教騎士時他并非問題所在。
作者：Jason Lloyd
譯者：GWayNe
